Kvanttifysiikasta käytetään hyvin usein termiä kvanttimekaniikka. Hiukkasten käyttäytymistä kvanttitasolla voidaan hyvin tarkasti mallintaa matemaattisesti, mutta yksikään teoria ei oikeasti selitä mitä sillä tasolla todella tapahtuu.introbator kirjoitti:Tarkasteluetäisyyden muuttuessa lyhyemmäksi (sinun sanoin siis "otetaan askeleita eteenpäin"?) joudun sitten olemaan edelleen oman nykykäsitykseni pohjalta sitä mieltä, että pallon lopullinen olemus klassisen fysiikan takana menee jo itseltäni yli hilseen että pölinä käy.
Toisin sanoen kvanttimekaniikkaa ei voi (ainakaan nykytietämyksen valossa) todella ymmärtää, ainostaan käyttää sen tuloksia hyväksi. Esimerkiksi hiukkasilla on arvo nimeltä spin, jolle ei ole todellista selitystä. Sitä voidaan kuitenkin käyttää kvanttimekaniikan matemaattisessa representaatiossa ja saada täydellisesti ennusteiden kanssa yhteensopivia tuloksia. "Shut up and calculate" on eräs kuuluisa lause kvanttimekaniikasta.
Kvanttimekaniikka on siis ytimeltään puhtaan pragmaattinen teoria; sitä käytetään koska se toimii (laser, tietokoneet, MRI, jne...) vaikka sitä ei ymmärretä.
"I think I can safely say that nobody understands quantum mechanics." -Richard Feynman
"It is often stated that of all the theories proposed in this century, the silliest is quantum theory. In fact, some say that the only thing that quantum theory has going for it is that it is unquestionably correct." -Michio Kaku